রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের জন্ম কলকাতার জোড়াসাঁকোতে সমৃদ্ধ ও সাংস্কৃতিকভাবে সমৃদ্ধ ঠাকুর পরিবারে 1861 সালের 7 ই May (বাংলা পঞ্জিকায় 25 বৈশাখ, ১২৬৮) জন্মগ্রহণ করেছিলেন।
তাঁর ঠাকুরদা ছিলেন রাজপুত্র দ্বারকানাথ ঠাকুর এবং তাঁর পিতা মহর্ষি দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর। তাঁর পূর্বপুরুষরা তাদের ব্যবসায়ের স্বার্থে পূর্ব বাংলা থেকে কলকাতায় চলে এসেছিলেন। কলকাতায় দ্বারকানাথ ঠাকুরের প্রচেষ্টার ফলে পরিবারের সম্পদের এবং পাশাপাশি জমির মালিকানাও বৃদ্ধি পায়।
রাজা রামমোহন রাই ছিলেন দ্বারকানাথ এর ঘনিষ্ঠ বন্ধু। তাই দ্বারকানাথ, তাঁর পুত্র দেবেন্দ্রনাথ এবং তাঁর নাতি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের উপর রামমোহনের আদর্শের গভীর প্রভাব ছিল।
রবীন্দ্রনাথ, দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুরের 14 সন্তানের মধ্যে কনিষ্ঠ ছিলেন। রবীন্দ্রনাথের সবচেয়ে বড় ভাই দ্বিজেন্দ্রনাথ ঠাকুর ছিলেন একজন দার্শনিক এবং কবি। আরেক ভাই সত্যেন্দ্রনাথ ঠাকুর ছিলেন আইসিএসের প্রথম ভারতীয় সদস্য। তবুও আরেক ভাই জ্যোতিরিন্দ্রনাথ ঠাকুর ছিলেন সুরকার ও নাট্যকার। তাঁর বোনদের মধ্যে স্বর্ণ কুমারী দেবী aপন্যাসিক হিসাবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন।
ঠাকুর পরিবারের বাড়ি বাদ্যযন্ত্র, সাহিত্যিক এবং নাট্য ক্রিয়াকলাপ দ্বারা সজ্জিত। তারপর, পরিবারের বাইরের বিশ্বের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল।